Impressionnant Kévin Vauquelin !!!

Auteur d’un début de Tour de France remarquable, le coureur français a une nouvelle fois brillé jeudi lors de la première étape pyrénéenne. Si Tadej Pogacar a survolé la course pour s’imposer en solitaire à Hautacam, Vauquelin, de l’équipe Arkéa-B&B Hotels, a signé une très belle performance en terminant 6e, à 3'33 du champion du monde slovène.

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"J’ai commencé à craquer dans le col du Soulor, j’ai eu un passage à vide", a confié Vauquelin au micro de RMC. "Toute la journée, le rythme était soutenu, avec beaucoup d’à-coups, même si ce n’était pas évident à voir à la télévision. Ce n’était pas un terrain très favorable pour moi. Heureusement, mon coéquipier Cristian Rodriguez a fait un travail énorme pour me ramener. La bosse suivante me convenait mieux, j’ai pu m’y accrocher. On n’était plus que trois à ce moment-là, ça m’a reboosté."

Concernant l’ascension finale vers Hautacam, il explique avoir géré son effort avec intelligence : "Je suis monté à mon rythme, j’ai bien dosé, et j’ai senti dans le final que j’avais encore des forces. J’ai même pu rattraper Remco (Evenepoel)." Cinquième au classement général, Vauquelin reste prudent : "C’est dur de se remettre dans le rouge mentalement tous les jours." Mais il reconnaît avoir franchi un cap en haute montagne : "J’ai appris à mieux gérer ces étapes-là. Mon stage en altitude à Isola 2000 m’a beaucoup aidé. J’ai grimpé le col tous les jours. C’est surtout dans la tête que ça se joue, et je sens que ce blocage mental est en train de disparaître. C’est vraiment encourageant", conclut-il.